'No estamos listos': la carrera para proteger el patrimonio de Estambul de otro terremoto

Apr 30, 2023

Miras, el departamento de patrimonio municipal de Estambul, controlado por la oposición, está en desacuerdo con las autoridades culturales del gobierno del presidente turco Recep Tayyip Erdoğan Foto: ADEM ALTAN/AFP vía Getty Images

Los conservadores en Estambul se apresuran a salvaguardar decenas de sitios patrimoniales en riesgo tras el terremoto más mortífero de Turquía en la historia moderna, preparándose para la probabilidad de un desastre aún mayor en una ciudad que se extiende a ambos lados de una falla activa.

Pero el esfuerzo por proteger los tesoros de la ciudad de 8000 años de antigüedad ya se vio complicado por la política conflictiva del país, con el departamento de patrimonio municipal controlado por la oposición con frecuencia en desacuerdo con las autoridades culturales del gobierno del presidente Recep Tayyip Erdoğan.

La Gran Mezquita Çamlıca de Estambul es uno de alrededor de 35,000 sitios patrimoniales registrados, con más de la mitad sentados en un cinturón que sería el más afectado por un terremoto, según el ex director del museo Mahir Polat, quien dirige Miras Andrew Liu.

El terremoto masivo que azotó cerca de la frontera con Siria en febrero mató a más de 50.000 personas y destruyó medio millón de hogares. Cerca de 2000 sitios históricos, desde una mezquita medieval hasta un asentamiento de la Edad del Bronce, resultaron dañados o destruidos.

Los sismólogos advierten que un terremoto de magnitud similar es casi inevitable en las próximas dos décadas en Estambul, hogar de 16 millones de personas y un enorme depósito de patrimonio cultural. La Falla de Anatolia del Norte se extiende a solo 20 km al sur de la Península Histórica, el distrito declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco salpicado de palacios, mezquitas, iglesias, un acueducto y más.

La ciudad tiene alrededor de 35.000 sitios patrimoniales registrados, y más de la mitad se encuentran en un cinturón que sería el más afectado por un terremoto, dice Mahir Polat, que dirige el departamento de patrimonio municipal de Estambul, Miras.

"El terremoto de Estambul me mantiene despierto por la noche", dice. "No estamos listos. El problema fundamental es la falta de regulaciones contra terremotos específicamente para el patrimonio cultural. Necesitamos urgentemente protecciones de emergencia solo para hacer refuerzo sísmico, porque técnicamente no es posible que Estambul restaure tantos edificios a tiempo".

Un comunicado del Ministerio de Cultura apuntó a una actualización de 2021 del plan de acción de desastres del gobierno como marco para el patrimonio cultural, que guió su rescate después del terremoto de febrero. "Hemos estado implementando precauciones contra terremotos durante años en museos y estructuras afiliadas a nuestro ministerio en todo el país, especialmente en Estambul", dice el comunicado.

Polat, ex director de un museo, usa "triaje" para describir su misión. Cuánto tiempo puede continuar se puso en duda en diciembre, cuando un tribunal excluyó al alcalde de Estambul, Ekrem İmamoğlu, de la política por supuestamente insultar a los funcionarios electorales estatales. La prohibición sin precedentes fue ampliamente vista como un esfuerzo por reducir las aspiraciones potenciales del político popular de desafiar algún día a Erdogan. İmamoğlu y Polat permanecen en el cargo durante una apelación de la sentencia.

El domingo, Erdoğan, quien gobernó Turquía durante dos décadas, fue reelegido después de una elección presidencial polarizada. İmamoğlu se postuló como vicepresidente en la candidatura de la oposición perdedora.

En las guerras culturales de Turquía, el patrimonio es un punto crítico, con líneas de batalla dibujadas en sus monumentos más emblemáticos. La campaña electoral no fue una excepción: el día antes de la primera vuelta electoral, el opositor de centroizquierda de Erdogan, Kemal Kılıçdaroğlu, visitó la tumba de Mustafa Atatürk, el fundador de la República Turca secular, mientras que Erdogan, un populista conservador, rezaba con miles de personas. en Hagia Sophia, la catedral más grande de la cristiandad cuando se construyó en el siglo VI, luego se convirtió en mezquita durante el dominio otomano antes de que Atatürk la convirtiera en museo en 1934. En 2020, Erdoğan ignoró las objeciones de la Unesco e hizo de Hagia Sophia una mezquita una vez más. .

Miras ha adoptado un enfoque ecuménico de la conservación, trabajando en el palimpsesto de la ciudad. Entre los más de 600 sitios que ha reparado desde que İmamoğlu fue elegido alcalde en 2019 se encuentran el último palacio bizantino existente, una iglesia armenia y una fortaleza otomana.

El mes pasado, abrió la restaurada Casa Botter, el primer edificio Art Nouveau de Estambul, que fue construido por el sastre holandés del sultán Abdülhamid II, Jean Botter, en 1901. Adornado con flores de hierro forjado y relieves de Deméter, se encontraba abandonado en la calle principal. de İstiklal durante décadas. Ahora sirve como un centro público de arte y diseño. Miles de personas visitaron Casa Botter durante su restauración en los recorridos que organiza Miras para fomentar un vínculo entre los residentes de Estambul y su patrimonio.

"En esta ciudad con un patrimonio multicultural, preservarlo y hacerlo parte de la vida cotidiana es la forma más importante de mantenerlo", dice Paolo Girardelli, profesor de historia de la arquitectura en la Universidad Boğaziçi de Estambul. “La apuesta del municipio por reutilizar los sitios con fines culturales hace que el patrimonio sea más público, más visible, con la lógica de evitar que todo lugar histórico se convierta en un café o en un hotel. Esa mercantilización destruye el patrimonio urbano y contextual”.

En otras partes de İstiklal, los edificios históricos se han convertido en centros comerciales. "Hasta hace poco, la tendencia ha sido salvar estos lugares preservando solo las fachadas o rehaciéndolas y reconstruyéndolas en gran medida. La restauración de Botter es un buen correctivo", dice Girardelli.

Polat culpa a una "mentalidad inmobiliaria que supera el patrimonio cultural". Él dice que las tensiones políticas con Ankara, la capital del país, han frenado o detenido por completo algunos de los esfuerzos de Miras, incluida una demora de dos meses en obtener la aprobación estatal para la modernización sísmica de la Cisterna Basílica subterránea, construida en 532AD por el emperador Justiniano. El gobierno central también ha incautado propiedades bajo la administración del municipio, como la plaza Taksim y la Torre Gálata construida por los genoveses.

En cuanto al Ministerio de Cultura, sus esfuerzos más importantes incluyen la restauración de diez años del complejo del museo arqueológico de 132 años de antigüedad de Estambul, que alberga aproximadamente 1,5 millones de objetos. Este mes, dio a conocer una renovación de dos años de la Torre de la Doncella medieval, un antiguo faro que se encuentra entre los símbolos más queridos de Estambul.

El ministro de cultura Mehmet Nuri Ersoy había advertido que la estructura estaba en riesgo de destrucción en una tormenta, por no hablar de un terremoto, y aun así el proyecto fue víctima del conflicto cultural de Turquía.

Los restauradores, incluido el arquitecto Han Tümertekin, eliminaron las modificaciones de mala calidad del siglo XX para devolver el sitio a su iteración de principios del siglo XIX, mientras defendían su trabajo contra las falsas acusaciones de los críticos del gobierno de que habían desmantelado la torre por completo.

Pero Tümertekin se mostró filosófico sobre la protesta, atribuyéndola a la pasión con la que los habitantes de la ciudad protegen su patrimonio. "Solo hay una Estambul en el mundo", dice.